Hepatit B, akut ve kronik olmak üzere ikiye ayrılır. Akut enfeksiyonda geçici bir enfeksiyon söz konusudur ve etkisi kısa sürer. Ancak kronik hepatit B vakaları 6 aydan daha uzun sürer ve kontrol altına alınmazsa karaciğer hastalıklarına yol açabilir.
Akut Hepatit B
Akut hepatit B enfeksiyonu, virüsle ilk karşılaşıldığında ortaya çıkan kısa süreli enfeksiyondur. Genellikle 6 aydan daha kısa sürer. Çoğu yetişkin için bu form, vücudun virüsü başarıyla temizlemesiyle sonuçlanan geçici bir durumdur. Akut dönemde bazı kişilerde yorgunluk, iştahsızlık, mide bulantısı, kusma, karın ağrısı ve sarılık gibi belirtiler görülebilirken, bazıları hiçbir belirti yaşamaz. Vücudun bağışıklık sistemi virüsü temizlediğinde, kişi genellikle tam olarak iyileşir ve virüse karşı kalıcı bağışıklık kazanır. Ancak, çok nadir durumlarda akut enfeksiyon "fulminan hepatit" adı verilen ciddi bir karaciğer yetmezliğine yol açabilir.
Kronik Hepatit B
Kronik hepatit B enfeksiyonu ise, virüsün 6 aydan daha uzun süre vücutta kalması ve karaciğerde sürekli iltihaplanmaya yolaçması durumudur. Özellikle bebeklik veya çocukluk döneminde enfekte olan kişilerde kronikleşme riski çok daha yüksektir. Kronik hepatit B genellikle yıllarca belirti vermeyebilir ve bu durum "sessiz taşıyıcılık" olarak da adlandırılır. Ancak virüs, karaciğerde sürekli hasara yol açarak zamanla karaciğer sirozu ve karaciğer kanseri gibi ciddi ve yaşamı tehdit eden komplikasyonlara ilerleyebilir. Kronikleşen vakalarda virüs tamamen temizlenmez, ancak uygun antiviral tedavilerle virüsün çoğalması kontrol altına alınabilir ve karaciğer hasarının ilerlemesi yavaşlatılabilir. Düzenli takip ve tedavi, kronik hepatit B hastaları için sağlıklı bir yaşam sürdürmenin anahtarıdır.
