Romatoid artrit, bağışıklık sisteminin yanlışlıkla kendi dokularına saldırması sonucu, salınan bazı enzim ve sitokinler aracılığı ile eklemleri kaplayan zar olan sinovyum dokusunun kalınlaşmasına, kıkırdak ve kemik dokusunda kayıp ve hasara neden olan bir hastalıktır. Bu durum eklemde yer alan kemik dokusunun yok olmasına ve zayıflamasına sebebiyet verir.